广义上的高温材料泛指适合于150℃及以上温度环境下正常工作且能保持其物理和化学性质不变或变化很小的材料。狭义上的高温材料则往往指A级不燃的无机非金属材料、耐高温的合金材料以及其它耐高温的复合材料。高温材料一般基于某些特定的行业或专业而言，目前并无统一的严格定义。

按人们日常口语中对常见材料的交流习惯，高温材料可简单分为“耐火”和“非耐火”两大类，即根据材料在高温条件下是否耐火不燃的特性进行区分。此分类下的“耐火材料”通常是指A级不燃的材料，“非耐火材料”则通常认为是非A级燃烧性能的材料。专业术语上的耐火材料概念可参阅《耐火材料的概念及其范畴》。

广义上，在按化学组成分类的四类材料中，耐温明显较高的材料，就可归属为该类中的高温材料。因此，高温材料（非特定行业或领域所指）也可以分为无机高温材料、有机高温材料、金属高温材料和复合高温材料四类，与无机材料、有机材料、金属材料和复合材料之间均存在交叉重叠，并非简单的相互隶属关系。

例如，高温塑料是有机橡塑材料中的高温材料类型，能够在较高温度（通常在150°C到300°C之间）下长期使用而不丧失其物理和化学性能的一类聚合物材料；高温陶瓷是陶瓷制品中的高温材料类型（耐温较低的陶瓷材料，虽属于A级不燃材料，但在陶瓷行业中并不称为高温材料）；耐热合金是金属材料中的高温材料类型，能够在较高温度（600°C到1200°C）下使用，具有良好的高温强度、抗氧化性和耐腐蚀性。

此外，与高温材料相交叉的还有耐热材料和超高温材料等广泛的材料类型。

耐热材料包括能在550°C以上温度条件下保持一定力学性能、抗氧化和抗热腐蚀能力的材料。这类材料广泛应用于航空发动机、火箭发动机及其他高温设备中，如耐热塑料、耐热合金、弥散强化合金、难熔合金等。

超高温材料特指那些能在2000℃以上的极端高温环境中使用且性能不显著下降的材料，如某些难熔金属（钨、钼、钽等）及其合金、碳化物、氮化物等。这类材料通常具有极高的熔点、良好的化学稳定性和优异的机械性能，是先进航空航天、核能、高速飞行器等领域中不可或缺的关键材料。